パニック障害の「突然の恐怖」の正体は？〜心身のバランスを取り戻す治療と整体の可能性〜内分泌編

パニック障害は、突然の激しい動悸、息苦しさ、めまいなどの身体症状と、強い恐怖感に襲われる「パニック発作」が繰り返し起こる心の病気です。この「突然の恐怖」は、まるで自分の体ではないように感じられ、多くの方が「なぜこんなことが起こるのか」と不安を抱えています。

実は、パニック障害の背景には、私たちの脳と体の中で、驚くほど複雑な「神経内分泌システム」が深く関わっています。これは、単なる「気の持ちよう」では決してなく、体の仕組みの誤作動が引き起こす、れっきとした生理学的現象なのです。

1. パニック障害の「トリプルネットワーク」：脳・神経・ホルモンの複雑な関係

パニック障害は、精神科疾患の中でも特に、以下の3つの主要なシステムが過敏になっている状態として知られています。

1. 中枢神経系（CNS）: 脳そのものの働き。特に恐怖や不安を感じる「扁桃体」や、理性的な判断を司る「前頭前野」などが関わります。
2. 自律神経系（ANS）: 私たちの意識とは関係なく、心臓や呼吸、体温などを自動的に調整する神経。体を興奮させる「交感神経」とリラックスさせる「副交感神経」があります。
3. 内分泌系（Endocrine System）: ホルモンを分泌し、体の様々な機能を調整するシステム。ストレスホルモンなどが有名です。

これらのシステムが密接に連携し、脳の奥深くにある恐怖・不安のネットワーク（扁桃体–前頭前野–青斑核–視床下部など）を通じて、パニック発作の症状が増幅されると考えられています。

２．「ストレス反応の中枢」HPA軸の過敏性：パニック障害特有のパターン

興味深いことに、パニック障害のHPA軸の反応は、うつ病など他の精神疾患とは異なる特徴を示します。

安静時は正常〜低め: うつ病ではHPA軸が常に亢進していることが多いのに対し、パニック障害では、普段の安静時にはコルチゾールのレベルは正常か、むしろ低めであることが報告されています。

「過敏型HPA軸」: しかし、炭酸ガス負荷試験（CO₂吸入）や乳酸負荷など、特定のストレスが加わると、パニック障害の患者さんは健常な人よりも急激かつ過剰にコルチゾールを分泌することが分かっています。これは、HPA軸が非常に敏感で、「過敏型」の状態にあることを示唆しています。

負のフィードバック機構の破綻: 本来、コルチゾールが増えすぎると、脳の「海馬」という部分がそれを感知し、HPA軸の働きを抑える（負のフィードバック）ことで、体の興奮を収束させます。しかし、ストレスによって海馬の機能が低下していると、このブレーキが効きにくくなり、HPA軸の興奮が長引いてしまうことがあります。

３．CRH（コルチコトロピン放出ホルモン）の中枢での役割：恐怖の増幅因子

CRHは、単にコルチゾール分泌を促すホルモンではありません。脳の扁桃体や青斑核（ノルアドレナリンを分泌する中枢）に直接作用し、中枢神経ペプチドとして恐怖や不安を強力に増幅させる役割を担っています。実際に、健常な人にCRHを投与すると、パニック発作に似た症状が誘発されることが報告されています。

このCRHの働きを抑えるCRH1受容体拮抗薬は、パニック障害の新しい治療薬候補として研究が進められています。

4. カテコールアミン系（SAM軸）：発作時の「緊急出動」ホルモン

パニック発作の急性期には、血液中の**アドレナリン（Ad）とノルアドレナリン（NA）**が急激に上昇します。これらは、副腎髄質から分泌されたり、末梢の交感神経終末から放出されたりする「カテコールアミン」と呼ばれるホルモンです。

• 青斑核（LC）の役割: 脳幹にある**青斑核（LC）**は、脳全体のノルアドレナリンの約70%を供給する重要な中枢です。パニック発作中は、心拍増加や呼吸困難感といった身体感覚に対し、LCが過剰に反応し、交感神経の興奮と覚醒反応をさらに増幅させると考えられています。
• 治療への応用: このシステムを応用した治療法として、ノルアドレナリンの放出を抑える**α₂アドレナリン受容体作動薬（例：クロニジン）**が、パニック発作の抑制に効果がある可能性が指摘されています。

5. HPT軸（甲状腺ホルモン）：心身の過敏性を高める要因

一部のパニック障害患者さんでは、甲状腺機能がわずかに亢進している場合があります。

• 甲状腺ホルモンの影響: 甲状腺ホルモンは、体を活動的にさせる働きがあり、特にβアドレナリン受容体の感受性を高めることで、交感神経系の反応閾値を下げてしまいます。つまり、普段なら気にならないような刺激でも、体が過剰に反応しやすくなる状態を作り出すのです。
• 臨床的な重要性: このため、パニック症状が強い場合には、甲状腺疾患（バセドウ病や橋本病の初期など）との鑑別が非常に重要な治療上のポイントとなります。

6. 性ホルモン（エストロゲン・プロゲステロン）：女性の有病率の背景に

女性のパニック障害の有病率が男性の約2倍である背景には、性ホルモンが大きく関わっていると考えられています。

• エストロゲン: 不安を抑えるGABA受容体の機能を強化し、不安抑制に働きます。しかし、排卵期後から月経前や更年期にエストロゲンが低下すると、GABA機能も低下し、不安を感じやすくなります。
• プロゲステロン: その代謝物であるアルロプレグナノロンは、強力なGABA-A受容体刺激作用を持ち、不安を和らげる効果があります。しかし、産後や更年期にはこのプロゲステロンが急減するため、パニック発作が起こりやすくなることが指摘されています。

女性のパニック障害の治療においては、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）単独ではなく、**ホルモン補充療法（HRT）**を組み合わせた介入の研究も進められています。

7. 呼吸と神経内分泌系の密接な繋がり：CO₂過敏性とその影響

パニック障害の患者さんが炭酸ガス（CO₂）負荷で発作を誘発されやすいことはよく知られています。

• メカニズム: CO₂濃度の上昇は、脳の延髄にある化学受容器を刺激します。これにより、呼吸が速く浅くなる**過呼吸（過換気）**を引き起こすだけでなく、カテコールアミン放出を促し、さらにCRH放出を促進することで、HPA軸を急性的に活性化させてしまいます。
• 全体像: つまり、呼吸の状態と神経内分泌系は密接にリンクしており、換気亢進（過呼吸）がHPA軸やカテコールアミン系の興奮を増幅させるという理解は、パニック障害の病態を理解する上で非常に重要です。

---

8. パニック障害の治療の最前線と整体の可能性

パニック障害の治療は、多角的なアプローチで行われます。

8.1. 現代のエビデンスに基づく主要な治療法

• 薬物療法: SSRI/SNRI（抗うつ薬）、ベンゾジアゼピン系抗不安薬などが用いられ、神経伝達物質のバランスを整え、発作や予期不安の症状を和らげます。
• 認知行動療法（CBT）: パニック発作の中心にある身体感覚の誤解釈を修正し、予期不安や回避行動を克服するための心理療法です。心理教育、呼吸訓練、認知再構成、曝露療法（状況曝露、内部感覚曝露）、安全行動の除去などが主要な技法となります。

8.2. 新しい治療標的と研究動向

• CRH受容体拮抗薬、α2アドレナリン受容体作動薬: これらは、神経内分泌学的視点から発作のメカニズムに働きかける新しい治療薬として研究されています。
• ホルモン補充療法（HRT）: 特に女性の更年期におけるパニック障害に対し、従来の薬物療法に加えて、性ホルモンの補充が有効である可能性が示されています。
• ゲノム解析や脳腸相関（gut-brain axis）の研究: より個別化された治療法や、腸内環境とストレス反応の関連など、新たな知見の発見が期待されています。

8.3. 整体がパニック障害の治療に貢献する可能性

整体は、パニック障害の直接的な医療行為ではありませんが、上記で解説した複雑な神経内分泌病態に対して、身体的な側面からアプローチすることで、補助的な役割を果たす可能性があります。

• 自律神経の調整: 整体は、身体の歪みを整え、筋肉の過度な緊張を緩和することで、交感神経の興奮を落ち着かせ、副交感神経の働きを促し、自律神経のバランスを整えることが期待できます。これは、HPA軸やカテコールアミン系の過敏な反応を抑制し、心身の過緊張状態を緩和する一助となります。
• 身体感覚へのアプローチ: 呼吸筋や姿勢に関わる筋肉の緊張が緩和されることで、呼吸が深くなり、CO₂過敏性による過呼吸の誘発リスクを軽減できる可能性があります。また、身体全体のこわばりが取れることで、パニック発作の引き金となる動悸や息苦しさなどの身体感覚への過敏性が和らぐことも期待されます。
• ストレスの軽減と心身のリラックス: 整体による施術は、深いリラクゼーション効果をもたらし、ストレスそのものを軽減することにつながります。慢性的なストレスはパニック障害の脆弱性を高める要因となるため、身体からのアプローチは、ストレスマネジメントの一環として有効です。

重要な注意点: 整体はパニック障害の根本的な治療ではありません。 専門医療機関での診断に基づいた適切な薬物療法や認知行動療法を軸とし、その上で、心身のバランスを整える補助的なケアとして整体を検討することが重要です。

---

専門家向け総括と臨床への提言

パニック障害は、単なる認知行動モデルだけでは説明しきれない、多階層にわたる複雑な神経内分泌病態を持つ疾患です。中枢神経（扁桃体–青斑核）、HPA軸、カテコールアミン系、甲状腺系、性ホルモン系が相互にクロストークし、パニック発作の閾値や予期不安の形成を規定します。

臨床的には、従来の認知行動療法（CBT）やSSRI/SNRIといったエビデンスに基づく治療に加えて、神経内分泌学的視点からのスクリーニング（甲状腺機能、更年期評価、ホルモン補充の適応評価）が極めて重要です。

そして、整体は、これらの医療的治療を補完する形で、身体的な緊張の緩和や自律神経の調整を通じて、患者さんの心身のバランスを取り戻す上で、有望な補助的アプローチとなる可能性があります。パニック障害の治療においては、心と体の両面からの包括的な視点が不可欠であると言えるでしょう。

---

パニック障害でお悩みの方へ：一人で抱え込まずにご相談ください

もしあなたがパニック障害の症状でお悩みであれば、この記事が少しでもお役に立てたなら幸いです。パニック障害は、適切な治療とサポートによって、必ず改善が見込める疾患です。

まずは、精神科や心療内科などの専門医療機関を受診し、ご自身の状態に合った診断と治療計画を立ててもらうことが最も重要です。その上で、心身のバランスを整える補助的な手段として整体を検討したい場合は、必ず担当医と相談し、連携を図るようにしましょう。

心と体のサインに耳を傾け、適切なケアを受けることで、パニック障害を乗り越え、より安心して日常生活を送れるようになるはずです。

当院では、腹部や背骨、骨盤周囲、首や頭蓋の施術を行うことで
脳脊髄液の循環を改善し、自律神経の乱れを整える施術を行い
精神的ストレスに対する対処法もできるようになるので
再発しない環境を作ることができます。

毎週金曜日21時からzoomでのぐっすり熟睡ストレッチで
寝る前に自律神経を整える環境も作るサポートを行っております。

お気軽にご相談ください。

お問い合わせはこちらまで
森田カイロプラクティック
電話077ー533ー1200
HPはココをクリック
Lineはココをクリック